2014年初從央視辭職的記者柴靜，在2015年2月28日，推出了她自費拍攝的霧霾深度調查《穹頂之下》。柴靜在采訪中表示，孩子生病使空氣污染成為她不能回避的問題，因此在一年的調查中，柴靜作為一位母親而不是調查記者，圍繞霧霾是什么？從哪兒來？我們該怎么辦？進行了一系列調查。

    柴靜在人民網的訪談中談到了選擇霧霾這個題材初衷。2013年初柴靜懷孕，但她未出生的孩子卻被檢查出患有腫瘤，一出生就要進行手術，因此她辭職打算用相當的一段時間照顧孩子。一出生就接受手術的寶寶已經痊愈，但在照顧孩子的過程中，柴靜對霧霾的感受卻越來越強烈，“生活在一年竟有175天污染的北京，害怕女兒有一天會問我‘什么是藍天’‘為什么老把我關在家里’，加上全社會對空氣污染問題也越來越關心，職業訓練和母親本能都讓我覺得應該回答這些問題：霧霾是什么？從哪兒來？該怎么辦？”因此，柴靜開始了這個調查。

    據柴靜透露，她自費投資了差不多一百萬作為國內外的拍攝和后期制作的費用。她在訪談中表示：“一個人沒有當媽媽之前，這個世界只跟你有幾十年的關系，到此為止，我對我的一生負責任就可以了。但確實有了她之后，你跟未來世界有了關聯，有了責任。如果沒有這樣的一個情感的驅動，我確實很難去用這么長時間做完這件事�！彼�表示有了孩子后，尤其是知道孩子生病后，才對空氣污染有了完全不同的態度，使她不能回避空氣污染的問題，因此才有了這個調查。